Qu’il s’agisse d’effectuer une randonnée parmi les champs de fossiles, de faire du vélo le long de lacs glaciaires, de descendre des canyons ou de traverser des falaises sur une via ferrata, les Rocheuses canadiennes offrent des possibilités d’aventure infinies. Trois endroits emblématiques constituant le point de départ idéal pour explorer ce majestueux terrain de jeu : le Fairmont Banff Springs, le Fairmont Chateau Lake Louise et le Fairmont Jasper Park Lodge. Quel que soit votre choix, les imposantes montagnes et les paysages à couper le souffle constituent la toile de fond idéale pour un voyage estival tout en action.

Un bain de forêt à Banff

Appelée shinrin-yoku au Japon, cette pratique revitalisante de pleine conscience est une sorte de thérapie naturelle vous permettant de ralentir et de renouer avec la nature. Il s’agit d’une combinaison de marche et de méditation, au cours de laquelle vous harmonisez vos sens avec la vue, les odeurs, les sons, les goûts et les textures de la forêt qui vous entoure. Vous pouvez vous arrêter pour écouter le chant des oiseaux, respirer l’arôme particulier des pins ou toucher la mousse luxuriante qui pousse sur un morceau d’écorce rugueux. Plutôt que de marcher vers une destination en particulier, vous vivez simplement l’expérience du calme de la forêt. Une séance particulière de deux heures comprend un guide du Fairmont Banff Springs, un tapis de yoga et un thé.

Le panorama de la via ferrata du mont Norquay

Juste à l’extérieur de Banff, la via ferrata du mont Norquay, offre une vue imprenable sur la ville, la vallée recouverte de forêts et les pics escarpés environnants. Quatre itinéraires de longueurs et de difficultés différentes comprennent des échelles, des passerelles étroites enjambant des couloirs spectaculaires, des marches à flanc de falaise et des câbles d’acier. Le parcours Explorer est un excellent choix pour les débutants, car il permet de traverser un pont suspendu et d’essayer quelques marches. Les grimpeurs les plus expérimentés peuvent opter pour le parcours Summiteer, une expérience palpitante de six heures qui comprend une arête alpine accidentée et un pont à trois câbles. Des guides certifiés vous suivront à chaque étape et un harnais de sécurité vous attachera solidement en tout temps au parcours. Rendez-vous ensuite au Waldhaus Pub & Biergarten du Fairmont Banff Springs pour déguster une pilsner bien méritée et une bratwurst bavaroise sur la terrasse ensoleillée.

Du vélo autour du lac Louise

Une aventure amusante en soirée au départ du Fairmont Chateau Lake Louise est la promenade guidée en vélo électrique jusqu’au point de vue de la courbe Morant. Ce célèbre virage où le chemin de fer du Canadien Pacifique serpente le long de la rivière Bow est un endroit idéal pour prendre des photos classiques des Rocheuses. Vous aurez peut-être l’occasion d’apercevoir un train qui passe en sifflant. Pour les vététistes, le sentier Highline à voie unique est l’un des plus difficiles et des plus gratifiants de la région. Les cyclistes pédalent régulièrement sur un chemin étroit parsemé de racines et de rochers, avant de descendre vers le lac Moraine, où les eaux glaciaires émeraudes scintillent avec des sommets découpés en toile de fond. L’hôtel propose la location de vélos de montagne, de vélos de route et de vélos électriques.

Du rabaska sur les hauts sommets

L’expérience nautique typique des Rocheuses peut être de pagayer debout sur une planche sur un lac calme ou encore d’effectuer une excursion en canot sur la rivière Bow, célèbre pour ses arlequins plongeurs colorés.

Il n’y a pas de meilleure façon d’admirer le lac Louise que depuis le lac même, surtout lorsqu’un guide de montagne expérimenté du Fairmont Chateau Lake Louise dirige une excursion en rabaska. Au départ du hangar à bateaux de l’hôtel, cette expérience vous fera découvrir l’histoire des autochtones et des commerçants de fourrures à bord d’un authentique rabaska en cèdre et en toile.

Si vous séjournez au Fairmont Jasper Park Lodge, le hangar à bateaux loue des canots, des kayaks et des planches à pagaie pour des escapades tranquilles sur le lac Beauvert.

Un pique-nique au sommet d’une montagne

Organisée par Jasper Food Tours, l’excursion Peak-Nic marie délicieusement randonnée, cuisine et repas en plein air. Les participants commencent ce festin par une randonnée de quatre kilomètres jusqu’à un sommet pittoresque avant de suivre un atelier culinaire interactif dans l’arrière-pays utilisant des techniques écologiques. Vous apprendrez d’abord des conseils utiles sur les ustensiles et les ingrédients légers utiles pour cuisiner en plein air, et terminerez ensuite en dégustant un délicieux repas en plein air avec vue imprenable sur les Rocheuses. Choisissez entre le dîner et le souper, et assurez-vous d’effectuer votre réservation au moins 48 heures à l’avance.

Du canyonisme dans le parc national de Jasper

Des canyons étroits et escarpés se cachent sous les pics monumentaux des Rocheuses. Vous pouvez marcher, glisser et patauger dans ces gouffres spectaculaires lors d’une visite guidée. Si vous avez des enfants, le canyon Morro est une bonne option. Il est principalement sec, mais vous permet de patauger jusqu’aux genoux dans de nombreux bassins en cours de route. Cet itinéraire d’une journée complète comporte huit descentes en rappel, la plus longue étant une chute grisante d’environ 20 mètres. Pour une immersion totale, l’étroit canyon d’Ogre offre plusieurs descentes en rappel des cascades, dont la légendaire « Turbowash ». Les excursions de canyonisme ont lieu de mai à octobre et comprennent l’équipement et les vêtements de sécurité, y compris les combinaisons, les casques et les chaussures en néoprène.

Une chasse aux fossiles des schistes argileux de Burgess

S’étendant sur les parcs nationaux de Yoho et de Kootenay, les schistes argileux de Burgess constituent un trésor de fossiles remontant à plus de 500 millions d’années. Des randonnées guidées d’une journée mènent les visiteurs dans trois secteurs clés, dont un parcours de 10 kilomètres menant au glacier Stanley. Ce sentier, plutôt doux et bordé fleurs sauvages, longe des cascades et une rivière d’un turquoise éclatant jusqu’à un bassin rempli d’espèces fossilisées, notamment d’anciens brachiopodes et éponges. Un sentier abrupt de huit kilomètres menant aux gisements de trilobites du mont Stephen grimpe rapidement au-dessus de la ville de Field pour offrir des vues à couper le souffle sur la vallée de la rivière Kicking Horse. Pour le défi suprême, la randonnée de 22 kilomètres jusqu’à la carrière de Walcott zigzague le long d’une pente rocheuse, où vous pouvez trouver des fossiles étonnamment bien préservés, et admirer le lac Emerald aux couleurs vives en contrebas.

Un vol plané au-dessus du champ de glace Columbia

L’exploration des paysages impressionnants des Rocheuses canadiennes par voie terrestre est inoubliable, mais les contempler du ciel l’est encore plus. Les excursions en hélicoptère vous emmènent au-dessus des vallées encaissées, des glaciers imposants et des lacs d’un bleu laiteux. Un vol de 55 minutes permet d’avoir une vue d’ensemble de l’ancien champ de glace Columbia, qui s’étend sur 325 km2 et dont la profondeur atteint 365 mètres. Vous pouvez aussi vous lancer dans le parcours Epic Summit de 30 minutes, un voyage énergisant au-dessus de crevasses gigantesques, de puissantes chutes d’eau et du puissant champ de glace Wilson. Réservez au moins quatre places pour profiter d’une visite privée.

Des séjours urbains

Terminez votre voyage par un séjour à l’historique Fairmont Palliser à Calgary ou à l’élégant Fairmont Hotel Macdonald à Edmonton. Ces deux établissements constituent un point de départ ou d’arrivée idéal pour votre aventure estivale dans les Rocheuses canadiennes.